Une des races les plus anciennes et les plus pures du monde |
Originaire des régions des Asturies au nord de l'Espagne, l'Asturcón, dont les références historiques préservées datent de plus de 2 000 ans, est l'un des chevaux les plus anciens et les plus purs du monde. De nombreux textes romains établissent que la race faisait partie, avec leur propriétaire, des troupes qui servaient dans tout l'empire.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Ce cheval mythique a été conservé au cours des siècles pour former une unité différentiable, constituant l'un des derniers représentants de la race équine autochtone de toute l'Europe du Sud.
L'Asturçon, dont le nom signifie cheval des montagnes d'Asturies, est une race archaïque, qui maintient une morphologie qu'on peut supposer être très semblable à celle qu'elle avait quand elle était décrite comme telle, il y a environ 2 800 ans.
Pendant longtemps, l'Asturcón sera un élément clé de l'activité économique du pays. Au XVème siècle, il a été exporté en Irlande, où ils étaient très prisés, et même à Paris, où ils étaient utilisés pour tirer de petites voitures. Avant la généralisation de la mécanisation, l'Asturçon a été présent dans différentes régions d'Espagne, pour être utilisés dans des travaux agricoles.
Bien que son ascendance ne soit pas connues avec certitude, on suppose qu'il est le fruit du croisement entre le Sorraia, le cheval Ibérique, le Garrano du nord du Portugal et le poney celtique. Par ailleurs, l'Asturçon a une démarche amble naturel qui est caractéristique, en déplaçant les deux jambes d'un côté, pourtant, aucun de ses ancêtres connus ne vont à l'amble.
Jusqu'à récemment, il a été considéré comme une race presque éteinte, mais grâce aux efforts de groupes d'activistes, leur population pourrait augmenter, ainsi que leur protection globale. La raison pour laquelle il a été confronté à l'extinction est due à la mécanisation et aux conditions géographiques difficiles de son habitat naturel. Bien que les militants aient fait de nombreux efforts pour la préserver, la forme pure est toujours en danger.
L'Asturçon, qui possède une longévité supérieure à celle des chevaux, est un poney, qui a une tête courte et carrée, qui présente un profil rectiligne ou légèrement concave, avec de grands naseaux, des yeux noirs très expressifs, de petites oreilles mobiles et un front placé haut derrière un toupet plutôt fourni.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
La couleur de sa robe est généralement baie ou noire, et ne doit comporter aucune marque blanche. Les crins de sa crinière, longue et épaisse, et de sa queue, attachée bas, sont fournis.
Sa tête courte présente un profil rectiligne ou légèrement concave avec un museau court et des oreilles petites, son encolure est puissante, son garrot est peu apparent, sa poitrine est robuste, ses épaules sont très inclinées, son dos est solide, sa croupe est inclinée, ses membres sont solides et ses sabots sont très solides.
De solide constitution, docile, rustique, sobre, dotée de force et d'une excellente résistance, l'Asturcón a plutôt un caractère conciliant.
Il a une particularité dont on ignore les origines, c'est d'avoir une allure supplémentaire, l'amble, ce qui est étrange vue qu'aucun de ses ancêtres n'était capable d'aller à cette allure.
La grande majorité de ces poneys se trouve toujours à l'état semi sauvage dans les Asturies, d'ailleurs, en 2012, 80% du cheptel s'y trouvaient encore, surtout dans l'ouest et le centre ouest de la région, où les montagnes répondent à ses besoins.
Le nombre d'élevages est en diminution, notamment en raison de l'absence de renouvellement des générations. La tendance est à la réorientation vers le cheval de selle. En 2013, les éleveurs de poneys ont protesté contre les difficultés qu'ils rencontrent, en raison des attaques de loups.
Au Moyen Âge les dames montaient l'Asturçon principalement pour son confort fourni par son allure supplémentaire, l'amble.
De nos jours, quelques uns restent employés par des centres équestres pour la pratique de l'équitation de loisir, où l'Asturçon a su se faire remarquer pour son bon niveau en compétition, notamment en saut d'obstacles.
La fête de l'Asturçon
Depuis les années 1980, tous les troisièmes samedi d'août, une fête populaire, qui se tient à la Majada d'Espineres, à pour nom la « Fiesta del Asturçon » (fête de l'Asturçon). Ce festival, qui a été déclaré d'intérêt touristique régional, a pour but de souligner l'importance de la conservation de l'Asturcón en apprivoisant et en marquant les jeunes et courageux chevaux, encore sauvages, sous les yeux ébahis du public, qui assiste à la lutte du cheval pour sa liberté, au milieu d'un paysage magnifique, sur un fond de musique de cornemuse.
La « Fiesta del Asturcón », qui se tient depuis trente ans, est l'une des références festives de la région et du reste de la Principauté des Asturies. La fête commence vers 10 heures du matin avec une démonstration de sports ruraux, suivie d'un test de résistance où les chevaux et les hommes testent leur force, leur ruse et leurs capacités. Ensuite, on assiste à la messe suivie d'une dégustation exquise de viande « roxa » pour tous les participants à la Fiesta, mais bien entendu, dans la limite des stocks disponibles...
Le clou de la journée vient dans l'après-midi, reste la lutte du cheval pour sa liberté, créant une atmosphère qui est gravé à jamais et qui rend cette fête magique.
Les plus courageux peuvent également camper la nuit précédente dans un lieu où le ciel semble plus proche que jamais.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 21 dates ont marqué l'histoire de l'Asturçon.
Il y a 10 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 100 sujets pour l'année 2000, tandis que le plus grand est de 2 397 individus en 2012.
2000 | 100 |
2001 | 1 000 |
2007 | 1 574 |
2009 | 1 998 |
2011 | 2 319 |
2012 | 2 397 |
2014 | 1 921 |
2015 | 2 178 |
2016 | 2 195 |
2017 | 2 306 |
Il y a 9 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 334 sujets pour l'année 2001, tandis que le plus grand est de 758 individus en 2011.
2001 | 334 |
2007 | 517 |
2009 | 648 |
2011 | 758 |
2012 | 678 |
2014 | 518 |
2015 | 530 |
2016 | 439 |
2017 | 410 |
Il y a 9 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 376 sujets pour l'année 2001, tandis que le plus grand est de 1 486 individus en 2012.
2001 | 376 |
2007 | 920 |
2009 | 1 179 |
2011 | 1 320 |
2012 | 1 486 |
2014 | 1 230 |
2015 | 1 309 |
2016 | 1 185 |
2017 | 1 251 |
Il y a 9 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 376 sujets pour l'année 2001, tandis que le plus grand est de 1 486 individus en 2012.
2001 | 376 |
2007 | 747 |
2009 | 1 179 |
2011 | 1 320 |
2012 | 1 486 |
2014 | 1 230 |
2015 | 1 309 |
2016 | 1 185 |
2017 | 1 251 |
Il y a 7 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 17 sujets pour l'année 2014, tandis que le plus grand est de 100 individus en 2007.
2007 | 100 |
2011 | 100 |
2012 | 21 |
2014 | 17 |
2015 | 21 |
2016 | 23 |
2017 | 24 |
Communauté Autonome de Principauté des Asturies Une communauté autonome liée aux origines de l'Asturçon | |
Espagne Un pays qui a marqué l'histoire mondiale du cheval |
Colunga Une commune liée à l'élevage de l'Asturçon |
Asociación de Criadores de Ponis de Raza Asturcón Un organisme de gestion de l'Asturçon en Espagne |
Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 72, 202 | |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 86 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Asturc%C3%B3n | |
Breeds of Livestock - Oklahoma State University - Department of Animal Science - http://afs.okstate.edu - Site internet http://afs.okstate.edu/breeds/horses/asturian/index.html | |
https://www.asturcones.com | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/ES/spain.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |