Le plus ancien habitant des îles de l'Outer Banks |
Le Banker, ou « Cheval des Outer Banks », est sans aucun doute le plus ancien habitant de l'Outer Banks en Caroline du Nord aux États Unis. Il parcoure ces îles depuis plusieurs siècles, plus particulièrement celles de Shackleford et d'Ocracoke. Ces chevaux célèbres sont sans doute l'une des principales attractions de l'île et peuvent être facilement admirés par tous les visiteurs lors d'une excursion rapide sous l'oeil avisé du Service des Parcs Nationaux.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Ses origines sont obscures, mais elles semblent liées aux explorateurs naufragés de la fin du XVIème siècle. A cette époque, les navires européens transportaient du bétail vers le Nouveau Monde. Lorsqu'un navire s'échouait près de la côte, à cause d'un dangereux groupe de bancs de sable en mouvement, la cargaison la plus lourde et la plus consomptible, qui comprenait généralement du bétail, était jetée à la mer pour alléger le chargement afin que le navire puisse repartir. Selon certaines rumeurs, le bateau « Tigre » de Sir Richard Greenville, se serait échoué à Outer Banks en 1585 et aurait débarqué des Mustangs Espagnols sur les îles.
On pense que le Banker est le descendant de ces naufragés qui sont parvenus à atteindre les îles après avoir été jetés à la mer. Ces chevaux se sont développés, dans un complet isolement, sur les îles sablonneuses d'Outer Banks où l'herbe est très rare et les étés très chauds, et ceci pendant plusieurs siècles, jusqu'à l'arrivée de nouvelles colonies de peuplement.
Alors que beaucoup de chevaux sont restés sauvages depuis plus de cent ans, certains ont été capturés et apprivoisés par les résidents locaux. En fait, des équipes de chevaux sauvages ont finalement été utilisées par le service de sauvetage américain pour transporter des fournitures et effectuer des patrouilles sur la plage, au XIXème siècle et pendant les deux guerres mondiales dans les années 1900.
Dans les années 1950, alors que le service de ferry pour l'île d'Outer Banks était établi et que la route nationale commençait à être construite, les habitants s'inquiétaient de l'avenir du Banker face à l'afflux imminent de nouveaux touristes. Un groupe de passionnés a commencé à adresser une pétition au Service des Parcs Nationaux, nouvellement créé, afin de le protéger. Il a donc été décidé de cloisonner une parcelle de 72 hectares du côté nord-ouest de l'île, pour servir de lieu de vie aux poneys, sans perturbation extérieur.
Enregistré pour la première fois par les habitants en 1730, l'effectif de la race était à peu près de 300 individus, mais de nos jours, il semblerait qu'il n'en reste plus qu'une petite vingtaine. Ce cheptel continu à évoluer dans sa parcelle sécurisée sous les yeux ébahis des touristes qui voient enfin la légende locale des îles d'Outer Banks.
Le Banker un petit cheval compact, et non pas un poney, c'est l'environnement difficile dans lequel il a évolué pendant plusieurs siècles qui est le responsable directe de la diminution de sa taille.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Il a une taille au garrot qui oscille entre 1,32 mètre et 1,50 mètre pour un poids avoisinant les 300 kilogrammes.
La couleur de la robe est généralement isabelle, bai, bai foncé, alezan, crème et quelquefois pie, mais toutes sont possibles. Les crins de sa crinière et de sa queue, qui est attachée bas, sont longs et fournis.
Sa tête présente un profil rectiligne ou légèrement concave avec des naseaux et un front large, son encolure est portée haut, son poitrail est étroit, ses épaules sont longues, son dos est court, sa croupe est inclinée, ses membres sont solides et son canon solide à forme ovale révèle une « forte ossature ».
Le Banker est un cheval rustique et doux une fois qu'il a été apprivoisé. Il fait preuve d'endurance et possède deux allures supplémentaires qui sont l'amble et le tölt.
Il vit à l'état sauvage dans l'Outer Banks aux États Unis, d'où son surnom de « Cheval des Outer Banks ».
Le Banker fait une monture agréable une fois qu'il a été apprivoisé et débourré, en effet, il est si naturellement calme, qu'il peut tout à fait être monté par des enfants.
Toujours grâce à ce flegme, il a été auparavant utilisé pour effectuer des patrouilles sur la plage, au XIXème siècle et pendant les deux guerres mondiales dans les années 1900.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 6 dates ont marqué l'histoire du Banker.
État de Caroline du Nord Un état lié aux origines du Chickasaw | |
États Unis Le détenteur de la population équine la plus importante du monde | |
Outer Banks Une île barrière liée aux origines du Banker |
Corolla Wild Horse Fund Un organisme de gestion du Banker aux États Unis |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 442 | |
The Official Horse Breeds Standards Guide - The Complete Guide to the Standards of All North American Equine Breed - Voyageur Press 2009 - Fran Lynghaug - 672 pages - Page 37 | |
The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse - Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs - Édition i5 Publishing 2011 - 544 pages - Page 71 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Cheval_des_Outer_Banks | |
Breeds of Livestock - Oklahoma State University - Department of Animal Science - http://afs.okstate.edu - Site internet http://afs.okstate.edu/breeds/horses/banker/index.html | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/US/united-states.html |