Un cheval sauvage très répandu en Amérique du Nord faute de prédation naturelle |
Cheval des cow-boys et des indiens par excellence, le Mustang est issu de chevaux, de type ibérique, réintroduits par les conquistadors en 1519, alors que les équidés avaient disparu depuis très longtemps du continent Nord Américain, il y a environ 10 000 ans.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Les premières origines du Mustang que l'on peut véritablement retracer remontent au XVIIème siècle, quand une colonie possédant une grande cavalerie va s'installer au Nouveau Mexique. Les soldats élèvent des chevaux d'origine espagnole, mais aussi le Barbe et l'Arabe dans les grandes plaines. C'est dans ces étendues à perte de vue, que de nombreux chevaux vont disparaître ou être volés.
Ces chevaux perdus dans les Grandes Plaines et les montagnes Rocheuses seront récupérés par les Indiens, tout d'abord les Apaches et les Comanches, et plus tard les Utes et Shoshoniqui. Ces derniers vont sélectionner les meilleurs sujets pour chasser le bison. Les cow-boys, en ont, eux aussi, récupéré, pour travailler dans leur ranch avec le bétail. C'est ainsi, que petit à petit, le Mustang va se répandre sur la totalité du continent Nord Américain.
Dans le même temps, certains de ces Mustangs vont être croisés avec des chevaux élevés sur le territoire américain. Toutefois, dans les Pryors Mountains, au Montana, il reste encore ses descendants très proches, génétiquement parlant, du mustang originel du XVIIème siècle, nommé communément le Mustang Espagnol. Il constitue la lignée la plus proche de ses ancêtres espagnols, et possède un patrimoine génétique unique, qui ne peux être reproduit.
Aujourd'hui il y a entre 40000 et 100000 chevaux sauvages dans les grands pâturages, contre plus de 7 millions dans les années 1850. Même si le nombre de chevaux a beaucoup diminué, le Mustang continue de se propager faute d'un prédateur naturel. Des solutions sont recherchées afin de ne pas recourir aux massacres qui ont eu lieu dans le passé. Car quoiqu'il en coûte, il est important de préserver cette race historique et unique.
Intelligent, mais craintif à l'état sauvage, ce cheval agile et rapide, a une taille au garrot comprise entre 1,32 mètre et 1,52 mètre pour un poids qui avoisine les 450 kilogrammes.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
La couleur de sa robe est généralement alezane, baie, baie brune, grise ou isabelle, avec ou sans raie dorsale, mais toutes sont possibles. Les crins de sa crinière et de sa queue sont souvent noirs aux extrémités. Les marques blanches à la tête et aux membres sont possibles.
Sa tête assez grande et raffinée, présente un profil rectiligne avec un front large et un petit museau, son encolure petite est souvent creuse, ses épaules sont longues et inclinées, son garrot est peu prononcé, son dos court est fort, sa croupe arrondie est basse et plutôt inclinée, ses membres osseux et droits sont très résistants, ses pieds sont très solides, et ses sabots noirs sont ronds et très durs.
Facile à dresser, le Mustang est un cheval trapu, vigoureux et solide. Il fait preuve de rusticité, de frugalité et de résistance.
Le Mustang qui est laissé à l'état sauvage aux États Unis et au Canada, vit en troupeau d'environ quinze membres, avec un seul étalon dominant qui protège les juments, la plus âgée d'entres elles étant la dominante.
C'est cette jument qui prend la décision des lieux où doit se rendre le groupe. Les autres mâles, sont rapidement exclus de la harde, et vivent alors en solitaire. Dès que l'occasion se présente, ils combattent le chef d'un groupe, pour récupérer ses juments.
Une fois apprivoisé, le Mustang est généralement utilisé en équitation western, pour le travail du bétail et en endurance ou il excelle.
Cloud, le mustang
Sans doute né sous une bonne étoile, Cloud, un cheval Mustang né le 29 mai 1995, a une histoire qui commence lorsque Ginger Kathrens tournait son premier reportage sur la race, ayant pour titre « Cloud... Wild Stallion of the Rockies ». Pendant le tournage, cette dernière a été tout de suite attirée par la naissance d'un petit poulain, qui se distinguait des autres par sa robe particulière. Elle décida de le surnommer « Cloud ».
Plus le reportage avançait, plus elle était focalisée sur ce petit cheval Mustang qui avait une capacité de survivre hors du commun. Finalement, « Cloud » va devenir la vedette de la totalité de ses reportages, et finira par être ambassadeur du cheval Mustang dans le monde entier.
Cette période de sa vie va tant la marquer, qu'elle va créer l'association « The Cloud Foundation », le nom étant un hommage au petit poulain qu'elle a vu naître, pour défendre la race. C'est également grâce à Ginger Kathrens que « Cloud » va être sauvé à deux reprises de la capture. De nos jours, ce dernier compte de nombreux descendants.
Hidalgo, le mustang du célèbre Frank Hopkins
Considéré comme le meilleur cavalier de l'Ouest de tous les temps, Frank Hopkins est un des plus fervents défenseurs du Mustang. Littéralement fasciné par ces chevaux dont les qualités sont, à ses yeux, inégalées, Frank Hopkins ne manquait pas d'éloge envers le cheval Mustang. Il disait qu'il avait une intelligence bien supérieure à toutes les autres races équines. Frank Hopkins possédait d'ailleurs plusieurs Mustang, dont un Hidalgo, qui était probablement le meilleur.
Suite à l'invitation des organisateurs, il décida de participer avec ce dernier à la plus grande course du monde, l'« Océan du Feu », dans laquelle il fallait parcourir, en situation de survie, 5000 kilomètres à travers le désert arabe. La légende veut que Hidalgo, le cheval Mustang, et son cavalier, Frank Hopkins, gagnèrent la course... Cette version est contestée par beaucoup de personnes.
Sa formidable histoire a d'ailleurs été adaptée au cinéma en 2004, avec l'acteur Viggo Mortensen. Pour jouer le rôle d'Hidalgo, plusieurs chevaux Paint Horse vont être utilisés.
Hidalgo reste un cheval Mustang mythique, auquel le film rend un vrai hommage, en mettant en avant sa bravoure et les exploits hors normes, qu'il a accompli tout au long de sa vie.
AuteurPage | https://www.canva.com/photos/MAEgGcuc0yg-wild-mustang-horses-in-colorado/ | |
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Auteur | Gary Gray © Licence Free Media Pro |
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Auteur | Gary Gray © Licence Free Media Pro |
Au cours de son évolution, ces quelques 17 dates ont marqué l'histoire du Mustang.
Il y a 5 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 25 000 sujets pour l'année 1950, tandis que le plus grand est de 7 000 000 individus en 1850.
1850 | 7 000 000 |
1900 | 1 000 000 |
1926 | 500 000 |
1950 | 25 000 |
2005 | 40 000 |
Voici 2 vidéos à visionner, sur le thème « Mustang ».
États Unis Le détenteur de la population équine la plus importante du monde |
Mustang Heritage Foundation Un organisme de gestion du Mustang aux États Unis | |
North American Mustang Association and Registry Un organisme de gestion du Mustang aux États Unis |
Association Chevaux Mustang Un organisme de gestion du Mustang en France |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 446 | |
Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding - Édition 2002 - 2016 - 380 pages - 1107 - Par Valérie Porter - Page 434 | |
International Encyclopedia of Horse Breeds - Édition 1986 - 2007 - Par University of Oklahoma Press - 486 pages - Page 17 | |
Le cheval - Édition Larousse 1983 - Par le Docteur Jacques Sylvestre et Nicole Agathe Rosier - 380 pages - Page 144 | |
Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 5, 17, 61, 114, 146, 147, 148, 185, 186, 187, 188, 288 | |
The Ultimate Guide to Horse Breeds - Andrea Fitzpatrick - Book Sales - 2016 - 448 pages - Page 214,215 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Mustang_(cheval) | |
Dictionnaire des Sciences Animales - Meyer C - Édition 2020 - Montpellier, France, Cirad - http://dico-sciences-animales.cirad.fr - Site internet http://dico-sciences-animales.cirad.fr/liste-mots.php?fiche=18440&def=mustang | |
Breeds of Livestock - Oklahoma State University - Department of Animal Science - http://afs.okstate.edu - Site internet http://afs.okstate.edu/breeds/horses/mustang/index.html | |
https://www.chevauxmustang.com | |
https://mustangheritagefoundation.org | |
http://www.namarmustangs.com | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/US/united-states.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |