Un cheval sauvage unique en son genre aux traits « primitifs » |
Au XVème siècle, Johann Schiltberger a enregistré l'une des premières observations européennes du Cheval de Przewalski dans le journal de son voyage en Mongolie en tant que prisonnier du Khan Mongol. Le cheval est nommé d'après le général russe Nikolai Przhevalsky (de 1839 à 1888), l'orthographe de la race de chevaux telle que « Przewalski » provient de l'orthographe polonaise du nom. Explorateur et naturaliste, il décrivit le cheval en 1881, après avoir entrepris une expédition à sa recherche, à la suite de rumeurs sur son existence. Bon nombre de ces chevaux ont été capturés vers 1900 par Carl Hagenbeck et placés dans des zoos.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
La population indigène du Cheval de Przewalski a diminué au XXème siècle en raison d'une combinaison de facteurs, la population sauvage de Mongolie s'étant éteinte dans les années 1960. Le dernier troupeau a été aperçu en 1967 et le dernier cheval individuel en 1969. Les expéditions qui ont suivi n'ont pas permis de localiser le Cheval de Przewalski et l'espèce a été désignée « éteinte à l'état sauvage » pendant plus de 30 ans.
Après 1945, il ne restait que deux populations captives dans les zoos, à Munich et au zoo de Prague. Le groupe le plus précieux de la réserve d'Askania Nova en Ukraine avait été abattu par des soldats allemands pendant l'occupation et le groupe aux États Unis était décédé.
En 1977, Jan et Inge Bouman ont fondé la « Fondation pour la préservation et la protection du cheval de Przewalski », qui a lancé un programme d'échange entre les populations captives des zoos du monde entier afin de réduire la consanguinité, avant de lancer son propre programme de sélection.
En 1992, une entreprise de coopération entre la « Zoological Society of London » et des scientifiques mongols a permis de réintroduire avec succès ces chevaux de zoos dans leur habitat naturel en Mongolie. Seize chevaux ont d'abord été lâchés dans la nature en Mongolie, suivis par d'autres animaux plus tard.
Il y a des dizaines de chevaux de Przewalski qui sont dans des zoos du monde entier, mais il existe également des réserves spécialisées principalement consacrées à cette espèce. Le plus grand programme d'élevage en captivité au monde pour les chevaux de Przewalski se déroule dans la réserve d'Askania Nova en Ukraine.
Les récents progrès de la science de la reproduction chez le cheval peuvent potentiellement préserver et élargir le pool génétique. En octobre 2007, des scientifiques du « Smithsonian's National Zoo » ont réussi à inverser une vasectomie sur un cheval Przewalski, la première opération de ce type sur cette espèce et peut-être même la toute première sur une espèce en voie de disparition.
La plupart des chevaux « sauvages » aujourd'hui, tels que le Mustang au États Unis ou le Brumby en Australie, sont en réalité des chevaux autrefois domestiqués, mais qui se sont échappés et ont retrouvé un statut apparemment sauvage. Le cheval de Przewalski, en revanche, n'a jamais été véritablement domestiqué et reste aujourd'hui un animal qui reste véritablement sauvage.
Selon un recensement effectué en 2005, la population mondiale du Cheval de Przewalski s'élevait à environ 1 500 individus, tous descendants de 31 chevaux captifs en 1945, dont une quinzaine d'entre eux capturés vers 1900. En 2005, la population en liberté de était de 248 individus à l'état sauvage. Grâce à sa préservation et à sa réintroduction, cet cheval unique pourra être apprécié et étudié par les générations futures.
Cheval sauvage unique en son genre aux traits « primitifs », le cheval de Przewalski a une taille qui oscille entre 1,20 mètre et 1,40 mètre pour un poids avoisinant les 300 kilogrammes.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
La couleur de sa robe est toujours isabelle « sauvage » et comporte une raie dorsale, des zébrures sur les membres et parfois une marque à l'épaule plus ou moins étendue, que l'on retrouve seulement chez les chevaux Mongols, Transbaïkals et Yakoutes. Il est également pangaré, avec le nez et le ventre plus clairs, ce qui peut lui donner un aspect assez clair en hiver quand ses poils ont poussés.
Sa grosse tête est surmontée de longues, son encolure courte est forte et ses sabots sont très solides. Sa queue est peu fournie et sa crinière pousse en brosse, sans toupet qui retombe sur le front, contrairement à celui des chevaux domestique.
Ce cheval sauvage est rapide, très résistant, supportant des conditions climatiques très difficiles. Comme le zèbre, il ne se laisse pas dresser.
Il est élevé dans la Réserve naturelle de la Nouvelle Ascanie, l'Oblast de Kiev et l'Oblast de Kherson en Ukraine, le Parc National de Hortobágy en Hongrie et le Lac Khar Us en Mongolie.
Le groupe en liberté qui a été introduit dans le Parc National de Hortobágy en Hongrie est utilisé à l'amélioration de l'effort de conservation en Mongolie, grâce aux données recueillies sur sa structure sociale, son comportement et ses maladies.
Comme le zèbre, le Cheval de Przewalski est un équidé sauvage qui est impossible à discipliner par nature, il ne peut être ni dressé, ni monté.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 9 dates ont marqué l'histoire du Cheval de Przewalski.
Il y a 3 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 100 sujets pour l'année 1988, tandis que le plus grand est de 2 500 individus en 2023.
1988 | 100 |
2014 | 2 000 |
2023 | 2 500 |
Voici 2 vidéos à visionner, sur le thème « Cheval de Przewalski ».
Mongolie Un pays qui compte plus d'un cheval par habitant |
Association Takh pour le Cheval de Przewalski Un organisme de gestion du Cheval de Przewalski en France |
Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 2, 3, 4, 5, 273 | |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 28 | |
Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding - Édition 2002 - 2016 - 380 pages - 1107 - Par Valérie Porter - Page 425, 497 | |
L'univers du cheval et du cavalier - Édition du Club France Loisirs Paris 2001 - Par Stéphane Angers et Michel Denancé - 143 pages - Page 60 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Cheval_de_Przewalski | |
Breeds of Livestock - Oklahoma State University - Department of Animal Science - http://afs.okstate.edu - Site internet http://afs.okstate.edu/breeds/horses/przewalski/index.html | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Encyclopédie libre - Site internet https://en.wikipedia.org/wiki/Khustain_Nuruu_National_Park | |
https://www.fondationensemble.org/projet/perenniser-la-reintroduction-du-cheval-de-przewalski/ | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/MN/mongolia.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |