L'une des races de trait qui se porte le mieux en France |
Le cheval breton a une longue histoire, même s'il existe des divergences d'opinions. Selon certains, la race remonte à quatre mille ans ou plus à l'époque où elle a été introduite en Europe par des Aryens (terme qui signifie « noble » qui a été utilisé par les Indo-Iraniens) venus d'Asie. Pour d'autres, il proviendrait du croisement entres des chevaux asiatiques et la population équine locale. Pour d'autres encore, la race proviendrait de chevaux plus petits élevés et améliorés par des guerriers celtiques lors de leur conquête de ce qui est maintenant le Royaume Uni.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Une population de chevaux, prétendument descendants des chevaux de steppe montés par les Celtes, existait depuis de nombreuses années dans les montagnes bretonnes. Au moment des croisades, ces chevaux étaient avec des juments et des étalons orientaux, ce qui créa le « Bidet Breton ». À la fin du Moyen Âge, il existait deux types de chevaux bretons, le massif « Sommier » du nord utilisé pour le bât et le « Roussin » (signifiant cob) originaire du Pays de Briec, plus fin et plus élancé que le premier, utilisé comme monture de guerre.
Au cours du Moyen Âge, l'armée recherchait le « Bidet Breton » en raison de sa démarche confortable, décrite comme allant d'un trot rapide à un amble. A cette époque, le Breton avait une taille au garrot de 1,42 mètre et faisait partie des chevaux envoyés en Nouvelle-France (Canada) par le roi de France au XVIIème siècle.
Au cours des siècles suivants et jusqu'au XIXème siècle, de nombreux croisements ont été réalisés à partir de chevaux étrangers ou même français, comme avec le Boulonnais, le Percheron et l'Ardennais, afin d'adapter la production aux besoins économiques des différentes périodes.
Le croisement du Trotteur Norfolk et du Hackney, à la fin du XIXème siècle, a donné d'excellents résultats, produisant le « Postier Breton » qui a rendu la Bretagne célèbre. Depuis 1930, le croisement a été abandonné et la sélection est devenue la base essentielle de l'amélioration génétique.
Certains types de la race n'existe plus, comme le « Cheval de Corlay », très affiné avec de l'Arabe et du Pur Sang qui a par la suite intégré le Stud-book de l'AQPS et jusqu'au début des années 2000, le « Petit Cheval de Trait Breton », considéré comme le véritable descendant du Breton originel, qui présentait les mêmes caractéristiques générales que celui d'aujourd'hui en plus petit, avec un profil plus bombé, une grande robustesse, de l'endurance et peu exigent en matière d'entretien.
En 1897, la nécessité de créer un Stud-book pour la race devient une priorité, mais il faudra attendre le siècle suivant pour que celui-ci soit enfin ouvert. A la base, il existait deux livres, un pour le Trait Breton, à l'initiative des éleveurs du Finistère Nord en 1911 et, 1 an plus tard, un pour le Postier Breton à la demande de la Société Hippique de Saint Pol de Léon. La fusion des deux Stud-books est réalisée en 1912 et à partir de 1951 il sera fermé aux chevaux qui n'ont pas de parents enregistrés ou qui ne sont pas nés dans la Bretagne historique, comprenant cinq départements, soient les Côtes d'Armor (22), le Finistère (29), l'Ille et Vilaine (35) et le Morbihan (56), mais également la Loire Atlantique (44).
Élevé à l'origine dans ces 5 départements, on le trouve aujourd'hui partout en France, surtout dans les régions montagneuses du Massif Central en Auvergne et dans les Pyrénées, mais également hors des frontières comme en Europe du Sud, en Afrique du Nord, en Amérique du Sud et au Japon.
En 1970, il a bien failli disparaître à cause de la généralisation de la motorisation et les éleveurs ne le produisaient plus que pour sa viande, mais de nos jours, en raison de sa qualité et de sa popularité, le breton affiche un effectif de 12 000 individus en 2015, c'est l'une des races de trait qui se porte le mieux en France.
La couleur de sa robe est généralement alezan, alezan aux crins lavés ou aubère, mais il peut quelquefois être bai ou rouan, et bien plus exceptionnellement noir. Les crins de sa crinière et de sa queue sont abondants.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Sa tête carrée présente un chanfrein droit ou camus avec un front large, son encolure longue est épaisse, ses épaules longues sont obliques, sa poitrine est profonde, son dos large est musclé, sa large croupe puissante est double, ses membres courts sont forts, ses canons courts sont secs t ses sabots sont larges.
Plutôt précoce, le Breton est un trait docile et particulièrement fort qui fait preuve d'endurance, d'énergie et il se montre très volontaire. Éduqué dès son plus jeune âge, il montrera, tout au long de sa vie, beaucoup de familiarité et de gentillesse. Familier, ce cheval rustique et travailleur a de nombreuses qualités dont la robustesse et la docilité.
Il est marqué au fer à l'encolure par une hermine stylisée, qui est le symbole breton.
La race est présente en France, notamment en Bretagne, sa région d'origine, mais aussi en Allemagne, en Belgique, au Brésil, en Espagne, en Italie, au Japon et en Uruguay.
Le Breton a beaucoup été utilisé comme améliorateur pour d'autres races de trait dont le Trait Biélorusse, le Catria, le Trait Polonais, le Landais et le Poitevin.
Compte tenu de sa puissance, de sa résistance et de son énergie, Il est encore utilisé comme cheval de travail dans les petites exploitations par les maraîchers, pour des travaux de précision en culture légumière, pour le ramassage des algues, mais il est malheureusement encore élevé aujourd'hui pour la production de viande en France. Il est également être utilisé sous la selle, au débardage et pour la traction légère ou lourde. Ce cheval d'attelage de loisirs est idéal, il est utilisé par des professionnels avertis, comme par des amateurs pour la compétition et le tourisme attelé.
Depuis 1995 des compétitions d'attelage ouvertes à toutes les races sont organisées par la Société Hippique Française et la Fédération Française d'Équitation avec l'appui des Haras Nationaux. Elles se déroulent en quatre épreuves soit la présentation et le dressage, le marathon, la maniabilité et la traction.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 29 dates ont marqué l'histoire du Breton.
Il y a 6 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 7 448 sujets pour l'année 2014, tandis que le plus grand est de 12 054 individus en 1990.
1983 | 8 169 |
1990 | 12 054 |
1993 | 9 603 |
1995 | 9 603 |
2001 | 9 477 |
2014 | 7 448 |
Il y a 6 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 100 sujets pour l'année 2014, tandis que le plus grand est de 669 individus en 1983.
1983 | 669 |
1990 | 530 |
1993 | 473 |
1995 | 473 |
2001 | 643 |
2014 | 100 |
Il y a 6 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 3 740 sujets pour l'année 2001, tandis que le plus grand est de 11 524 individus en 1990.
1983 | 7 500 |
1990 | 11 524 |
1993 | 9 130 |
1995 | 9 130 |
2001 | 3 740 |
2014 | 7 348 |
Il y a 4 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 2 624 sujets pour l'année 1993, tandis que le plus grand est de 3 740 individus en 2001.
1990 | 2 920 |
1993 | 2 624 |
1995 | 2 624 |
2001 | 3 740 |
Il y a 6 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 24 sujets pour l'année 1990, tandis que le plus grand est de 96 individus en 2001.
1983 | 90 |
1990 | 24 |
1993 | 28 |
1995 | 28 |
2001 | 96 |
2014 | 93 |
Voici 2 vidéos à visionner, sur le thème « Breton ».
Bretagne Une région liée aux origines du Postier Breton | |
France Le meilleur conservateur des races de trait au monde |
Association Nationale du Cheval de Trait Breton Un organisme de gestion du Bidet Breton en France |
Chevaux et poneys - Édition Solar 1979 - Par Géorgie Henschel - 125 pages - Page 63 | |
La passion des chevaux - Édition Octopus Books Limited 1976 - Par Anne Alcock - 96 pages - Page 29 | |
Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 22, 217 | |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 156 | |
Grand dictionnaire universel du XIXème siècle - Par Pierre Larousse - Larousse 1867 - Page 1241 | |
Le cheval - Édition Larousse 1983 - Par le Docteur Jacques Sylvestre et Nicole Agathe Rosier - 380 pages - Page 153 | |
The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse - Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs - Édition i5 Publishing 2011 - 544 pages - Page 74 | |
The Ultimate Guide to Horse Breeds - Andrea Fitzpatrick - Book Sales - 2016 - 448 pages - Page 86,87 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Breton_(cheval) | |
Institut français du cheval et de l'équitation (IFCE) - Établissement public à caractère administratif - SAUMUR - https://www.ifce.fr/ - Site internet https://equipedia.ifce.fr/elevage-et-entretien/race-et-robe/races-dequides-et-stud-book/breton.html | |
http://www2.cheval-breton.fr | |
Dictionnaire des Sciences Animales - Meyer C - Édition 2020 - Montpellier, France, Cirad - http://dico-sciences-animales.cirad.fr - Site internet http://dico-sciences-animales.cirad.fr/liste-mots.php?fiche=5798&def=Breton | |
Breeds of Livestock - Oklahoma State University - Department of Animal Science - http://afs.okstate.edu - Site internet http://afs.okstate.edu/breeds/horses/breton/index.html | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/FR/france.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |