Un poney qui a près de 30 000 ans d'histoire avec l'homme |
Descendant direct des chevaux primitifs, l'Exmoor est une race extrêmement ancienne qui n'a pas subi de croisements divers, ce qui en fait une race très pure.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Le premier poney sauvage est arrivé au Royaume Uni en provenance de l'Alaska il y a environ 130 000 ans où ils ont évolué dans les îles britanniques aux côtés d'animaux tels que le Mammouth et le redoutable prédateur, connu sous le nom générique, mais impropre, de « Tigre à dents de sabre ».
Pendant 100 000 ans, il s'est adapté à ces conditions difficiles de subsistances, jusqu'à l'arrivée d'un autre prédateur, l'homme. Initialement, leur viande était une source de nourriture non négligeable pour les chasseurs de l'Âge de Pierre, sans compter que leur peau et leur graisse étaient indispensable à la survie de la population durant l'hiver.
Il y a environ 9 600 ans, les changements climatiques ont limité les pâturages des plaines et les poneys se sont isolés sur les hautes terres connues sous le nom de « British Hill Pony ». Et c'est lorsque les Celtes se sont installés dans le pays, que ces chevaux sauvages ont été apprivoisés et entraînés afin de tracter leurs chars.
Les premiers enregistrements écrits sur le poney Exmooor se trouvent dans le « Doomsday Book » quand la zone naturelle de l'Exmoor a été désigné forêt royale. Mais en 1818, la Royauté a décidé de vendre la forêt royale d'Exmoor à un industriel nommé John Knight (née en 1765 et décédé en 1850). Les tentatives de celui-ci pour améliorer la race ont, pendant un temps rencontré un grand succès, mais par la suite le nombre de chevaux a diminué, pour finalement disparaître.
Fort heureusement, des éleveurs avaient au préalable acquis des chevaux de John Knight. Sir Thomas Acland en avait acheté 30, ce qui lui a permis de fonder le troupeau Acland qui existe toujours sur Winsford Hill. Des agriculteurs de Withypool and Hawkridge, qui avaient travaillé pour Sir Thomas Acland, ont également créé des troupeaux, dont les numéros 1, 10, 12, 23 et 44 existent toujours.
L'amélioration des races étant une pratique courante, les responsables du troupeau Acland se sont mobilisés pour conserver la race à l'état pur, et c'est ainsi qu'a été créé la Société Exmoor Pony en 1921 au Lion Inn à Dulverton, ce qui a permis d'enregistrer ces petits chevaux primitifs dans un registre généalogique.
Mais la promotion de la race Exmoor loin de sa zone d'élevage était compliqué car cela impliquait souvent toute une expédition. Par exemple, pour participer à une présentation dans le quartier Islington à Londres à environ 330 kilomètres, il a fallu marcher sur une distance de près de 30 kilomètres jusqu'à la gare de Dunster pour ensuite faire voyager les poneys en Train.
Très populaire comme poney d'équitation pour les enfants dans les années 1930, sans doute grâce aux histoires du livre Moorland Mousie, publié en 1929, l'Exmoor était largement employé à toutes les tâches de la vie quotidienne de l'époque, comme le transport, la chasse et les travaux des champs. En parallèle de nombreux troupeaux, vivant à l'état sauvage dans l'Exmoor, continuaient à évoluer loin de l'influence des hommes.
Comme beaucoup de races de chevaux, la fin des années 1940 a bien failli provoquer l'extinction de l'Exmoor. Une des causes principales étant que la famine avait poussé une partie de la population à voler des chevaux pour leur viande. Dans les années qui ont immédiatement suivi la guerre, Mary Etherington et James Grant Speed, co-fondateurs de la société « Exmoor Pony Trekking », ont réuni les éleveurs afin, qu'ensemble, ils veillent à ce que le cheptel soit protégé.
Contributeur, depuis l'arrivée des premiers humains, tant en agriculture qu'en industrie, l'Exmoor a une très longue histoire au Royaume Uni et a partagé près de trente mille ans avec l'homme. Que ce fabuleux petit cheval, qui a toujours vécu en liberté et à l'état sauvage, dans un environnement difficile, dans lequel il s'est forgé, existe encore aujourd'hui, est un véritable miracle, surtout quand on sait qu'il a frôlé l'extinction pendant la Seconde Guerre mondiale.
Si de nos jours, la race est bien surveillée, son niveau de menace reste inquiétant. Au dernier recensement, il restait environ 100 à 300 juments capables de se reproduire, ce qui en fait une race en danger critique d'extinction. Il faut espérer que les mesures de conservation ne soient pas intervenues trop tard.
Les recherches sur cette race indigène ont montré qu'elle a conservée les mêmes caractéristiques depuis la période glaciaire.
Capable de s'épanouir à l'extérieur avec une alimentation pauvre, la moitié de la population de la race est sauvage et vit en liberté dans l'Exmoor. Elle a été reconnue comme à risque à l'échelle nationale et rare en 2002.
Petit cheval primitif, plutôt trapu, l'Exmoor à une taille au garrot comprise entre 1,16 mètre et 1,30 mètre pour un poids qui avoisine les 300 kilogrammes.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
La couleur de sa robe, qui ne comporte aucune marque blanche, est généralement bai pangaré, bai foncé pangaré, et plus rarement noir pangaré. L'aspect pangaré est souvent très marqué et très caractéristique, avec un bout de nez très clair, le ventre et l'intérieur des cuisses plus clairs, alors que les extrémités des membres sont bien noires. Ces nuances sont encore plus visibles sur son poil en hiver car il est plus long.
Son poil en hiver est particulièrement dense pour le protéger des intempéries. Il a une crinière et une queue bien fournie, cette dernière étant en éventail pour mieux évacuer la pluie.
Sa tête est élégante avec un front large, de petites oreilles et de yeux qui comportent des paupières saillantes et épaisses dites en « en crapaud » qui, semble-t-il, protège sa cornée de la pluie et du vent. Son encolure massive est courte, son poitrail est ample, ses membres sont fins et ses sabots sont petits.
Initialement l'Exmoor est un poney très sauvage qui a un caractère très affirmé.
Il est élevé dans le Parc National Exmoor au Royaume Uni, son pays d'origine, mais aussi aux États Unis, au Canada et dans quelques pays d'Europe.
L'environnement difficile dans lequel il évolue, en fait un poney particulièrement rustique qui demande un entretien minimaliste.
Même si l'Exmoor est tout à fait capable de porter un adulte, il est la plupart du temps utilisé comme monture pour les enfants. Il fait aussi très bon poney d'attelage et se montre performant en endurance et en saut d'obstacles.
AuteurAu cours de son évolution, ces quelques 6 dates ont marqué l'histoire de l'Exmoor.
Il y a 25 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 80 sujets pour l'année 1983, tandis que le plus grand est de 1 200 individus en 1993.
1983 | 80 |
1986 | 85 |
1993 | 1 200 |
1995 | 1 200 |
1997 | 380 |
1999 | 453 |
2000 | 133 |
2001 | 168 |
2002 | 136 |
2003 | 167 |
2004 | 143 |
2005 | 164 |
2006 | 192 |
2007 | 197 |
2008 | 213 |
2009 | 215 |
2010 | 202 |
2011 | 212 |
2012 | 166 |
2013 | 134 |
2014 | 131 |
2015 | 107 |
2016 | 111 |
2017 | 134 |
2018 | 85 |
Il y a 6 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 25 sujets pour l'année 1983, tandis que le plus grand est de 80 individus en 1993.
1983 | 25 |
1986 | 40 |
1993 | 80 |
1995 | 80 |
1997 | 80 |
1999 | 63 |
Il y a 25 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 45 sujets pour l'année 1986, tandis que le plus grand est de 390 individus en 1999.
1983 | 55 |
1986 | 45 |
1993 | 300 |
1995 | 300 |
1997 | 300 |
1999 | 390 |
2000 | 133 |
2001 | 168 |
2002 | 136 |
2003 | 167 |
2004 | 143 |
2005 | 164 |
2006 | 192 |
2007 | 197 |
2008 | 213 |
2009 | 215 |
2010 | 202 |
2011 | 212 |
2012 | 166 |
2013 | 134 |
2014 | 131 |
2015 | 107 |
2016 | 111 |
2017 | 134 |
2018 | 85 |
Il y a 23 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 45 sujets pour l'année 1986, tandis que le plus grand est de 900 individus en 1993.
1986 | 45 |
1993 | 900 |
1995 | 900 |
1997 | 300 |
2000 | 83 |
2001 | 101 |
2002 | 79 |
2003 | 90 |
2004 | 83 |
2005 | 90 |
2006 | 109 |
2007 | 115 |
2008 | 101 |
2009 | 124 |
2010 | 106 |
2011 | 120 |
2012 | 100 |
2013 | 84 |
2014 | 85 |
2015 | 60 |
2016 | 62 |
2017 | 70 |
2018 | 56 |
Il y a 5 relevés disponibles pour cette section, dont vous trouverez le détail ci-dessous. Le relevé le plus faible affiche un résultat de 80 sujets pour l'année 1986, tandis que le plus grand est de 100 individus en 1983.
1983 | 100 |
1986 | 80 |
1993 | 90 |
1995 | 90 |
1997 | 90 |
Voici 2 vidéos à visionner, sur le thème « Exmoor ».
Angleterre Une nation constitutive liée aux origines du Cleveland Bay | |
Parc National d'Exmoor Un parc lié aux origines de l'Exmoor | |
Royaume Uni Le berceau du célèbre et international Pur Sang Anglais |
Exmoor Pony Society Un organisme de gestion de l'Exmoor au Royaume Uni |
Svenska Exmoor Ponny Un organisme de gestion de l'Exmoor en Suède |
The Official Horse Breeds Standards Guide - The Complete Guide to the Standards of All North American Equine Breed - Voyageur Press 2009 - Fran Lynghaug - 672 pages - Page 468 | |
Chevaux et poneys - Édition Solar 1979 - Par Géorgie Henschel - 125 pages - Page 50 | |
La passion des chevaux - Édition Octopus Books Limited 1976 - Par Anne Alcock - 96 pages - Page 57 | |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 38 | |
Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 299, 300, 301, 318, 320 | |
Le cheval - Édition Larousse 1983 - Par le Docteur Jacques Sylvestre et Nicole Agathe Rosier - 380 pages - Page 112 | |
The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse - Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs - Édition i5 Publishing 2011 - 544 pages - Page 93 | |
The Ultimate Guide to Horse Breeds - Andrea Fitzpatrick - Book Sales - 2016 - 448 pages - Page 11,60,128,129,217 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Exmoor_(cheval) | |
Breeds of Livestock - Oklahoma State University - Department of Animal Science - http://afs.okstate.edu - Site internet http://afs.okstate.edu/breeds/horses/exmoor/index.html | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/GB/united-kingdom.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |